À medida que esforços prosseguem com a utilização do conteúdo reciclado de garrafas PET (rPET) para produzir as embalagens sustentáveis da próxima geração, os entraves ainda permanecem.
A reciclagem se tornou uma parte inseparável da economia circular. Os proprietários de grandes e pequenas marcas estão comprometidos com metas rigorosas para o conteúdo reciclado, bem como com o desejo de que suas embalagens sejam recicláveis pós consumo. É inegável que a reciclagem reduz a pegada de carbono e elimina a necessidade de descarte em aterros sanitários.
Com relação ao PET, há desafios significativos na obtenção de material bom e limpo para atender a essas metas. Aqui estão alguns dos desafios:
- As taxas de reciclagem nos EUA continuam baixas, significativamente abaixo dos esforços de compactação na Europa. Menos reciclagem significa menor quantidade de materiais disponíveis para produzir materiais da próxima geração.
- Os consumidores nem sempre cumprem as regras locais de reciclagem.
- As marcas estão trabalhando para tornar suas embalagens recicláveis, mas os esforços precisam aumentar, e é preciso fazer incursões tecnológicas adicionais. Estes desafios podem levar ao comprometimento da qualidade da resina reciclada, em um momento em que os recuperadores estão procurando mais material. Outra parte desta equação é como as garrafas são coletadas, seja nas calçadas ou no depósito de garrafas. Esta última exige que uma garrafa seja vendida com um depósito reembolsável. Os depósitos são resgatáveis após a devolução da garrafa aos varejistas participantes. A abordagem do depósito é utilizada em vários estados e tem dois benefícios para a reciclagem:
- A utilização da reciclagem é significativamente maior em comparação com os estados sem depósito.
- A qualidade do PET reciclado dos estados de depósito é superior aos programas de reciclagem municipais ou de contenção, pois os níveis de contaminação são menores, já que as garrafas PET não são misturadas com outros materiais de embalagem.
Nos estados sem depósito, a reciclagem de corrente única vem ganhando favor com os MRFs e os consumidores. Como é fácil de fazer, esta abordagem tem mostrado aumentar a probabilidade de participação dos consumidores em programas de reciclagem. O lado negativo é a contaminação que vem com a combinação de todos os materiais de embalagem. Aqui estão alguns dos desafios com essa abordagem:
- Materiais de embalagem nãoPET como corrugado, PEAD, vidro, PP e PVC;
- Rótulos, tintas e colas e adesivos residuais;
- Metais: tanto ferrosos (magnéticos) quanto não ferrosos (alumínio);
- Resíduos de produtos, sujeira e resíduos sortidos;
- Revestimentos (ambos químicos e plasma depositado);
- Camadas de barreira não aderentes, tais como álcool etileno vinílico (EVOH) e nylon;
- Sujeira, xarope, partículas de madeira de paletes.
As comunidades podem ajudar a melhorar o resultado, fornecendo aos consumidores informações sobre como reciclar corretamente em sua comunidade. Os proprietários de marcas e fornecedores de embalagens podem ajudar, selecionando materiais recicláveis para suas embalagens e reciclando componentes amigáveis como, por exemplo:
- Adesivos para rótulos que se separam das garrafas PET para que o adesivo possa ser removido do fluxo de resíduos.
- Rótulos feitos de PET com tintas que se separam e podem ser removidos na reciclagem.
- Rótulos feitos de outros polímeros que podem ser separados do PET e flutuam para longe durante a reciclagem.
- Etiquetas de tintas que não separam e recolocam em flocos de PET.
A tecnologia de limpeza também é importante. O recuperador deve separar e remover o contaminante para permitir uma aparência mais brilhante e limpa das garrafas PET da próxima geração. Por sua vez, isto permite que sejam usados níveis mais altos de conteúdo reciclado.
Fonte: Plastics Today | Dam Durham