Um estudo publicado na revista científica “Frontiers in Bioengineering and Biotechnology” demonstrou que bovinos podem ajudar no processo de reciclagem de plásticos. Isto ocorre através de líquido acumulado na região do rúmen (localizada no estômago).
Cientistas da Universidade de Recursos Naturais e Ciências da Vida, de Viena, descobriram uma nova maneira sustentável e redutora dos impactos ambientas para o processo da reciclagem de plásticos.
A pesquisa foi feita através do exame de tal líquido, que até então era descartado em matadouros, é capaz de degradar três tipos de poliésteres: PET (de origem sintética, usado amplamente em tecidos e embalagens), PBAT (plástico biodegradável utilizado em sacolas compostáveis) e PEF (de origem biológica, produzido a partir de recursos renováveis).
Um ponto muito interessante e favorável para a ecologia é que cada vaca produz em média 100 litros deste líquido contido no rúmen e, portanto, há uma quantidade gigantesca desta substância sendo descartada, e ela agora poderá ser utilizada para os processos de reciclagem dos plásticos.
Resultados
Os resultados deste estudo expõe que microrganismos contidos no rúmen bovino degradam PET, PBAT e PEF com maior facilidade quando estes materiais estão na forma de pó, e demoram um pouco mais neste processo quando eles estão na forma de filme plástico.
Próximos passos
Os cientistas querem agora identificar quais organismos são responsáveis pela degradação dos plásticos e quais enzimas são produzidas por eles, que aceleram este processo de degradação. A ideia é que estas enzimas possam ser implantadas nas usinas de reciclagem.
Normalmente os processos de reciclagem envolvem a queima de plásticos, onde apenas uma parte é utilizada para produzir um outro produto plástico. Entretanto, uma parte deste plástico é perdida, porque não fica em condições de ser reutilizada.
Existem também os processos de degradação química, porém, estes não apresentam danos ambientais e transformam os restos plásticos em produtos químicos básicos. No caso da utilização de enzimas, o processo também é considerado como uma via de reciclagem de produtos químicos verdes.
O que os pesquisadores dizem sobre a descoberta ?
Os pesquisadores afirmam que esta não é uma descoberta surpreendente, pois já foram detectados diversos biopolímeros na natureza, como a própria celulose, que apresentam diversas enzimas no processo de degradação sinérgica.
“Apesar que o fluido ruminal pode ser uma fonte barata para enzimas que degradam polímeros, estudos futuros devem ter como objetivo a identificação e cultivo de micróbios e enzimas envolvidos na hidrólise sinérgica de poliésteres, bem como em possíveis mudanças na comunidade durante a incubação com poliésteres”, conclui a pesquisa.
Referência:
Together Is Better: The Rumen Microbial Community as Biological Toolbox for Degradation of Synthetic Polyesters
https://doi.org/10.3389/fbioe.2021.684459
Fonte: CNN | Camila Neumam