Com Decatur, Illinois, o local pretendido, a Archer Daniels Midland (ADM) e a produtora sul-coreana de petroquímicos e materiais avançados LG Chem lançaram duas joint ventures para a produção de ácido lático e PLA (ácido polilático) nos EUA para atender à crescente demanda por uma ampla variedade de produtos à base de plantas, incluindo bioplásticos.
A primeira joint venture, GreenWise Lactic, produziria até 330,7 milhões de libras/ano de ácido lático à base de milho de alta pureza. A ADM seria a proprietária majoritária da GreenWise e contribuiria com a capacidade de fermentação de sua instalação de bioprodutos Decatur para o empreendimento. A segunda joint venture, LG Chem Illinois Biochem, seria de propriedade majoritária da LG Chem. Ele se basearia na experiência da LG Chem em bioplásticos para construir uma instalação que usará produtos da GreenWise Lactic para produzir aproximadamente 165,3 milhões de libras/ano de PLA.
As joint ventures, que estão sujeitas às aprovações regulatórias exigidas, esperam tomar decisões finais de investimento em torno dos projetos Decatur em 2023. Na pendência das decisões e aprovações finais de investimento, a construção deverá começar em 2023 e a produção no final de 2025 ou início de 2026, com as duas joint ventures apoiando mais de 125 empregos na região de Decatur. Ambos os empreendimentos estão participando do programa Desenvolvimento Econômico para uma Economia Crescente (EDGE) do Estado de Illinois, que oferece incentivos para criadores de empregos que planejam fazer investimentos em Illinois
A demanda global por ácido lático – amplamente utilizado em alimentos, rações e cosméticos, além de produtos industriais como bioplásticos – foi avaliada em aproximadamente US$ 2,9 bilhões em 2021, com uma taxa de crescimento anual esperada de 8%. A demanda global por bioplásticos e biopolímeros deverá crescer de US$ 10,7 bilhões em 2021 para US$ 29,7 bilhões em 2026, representando um crescimento anual de 22,7%.