A TenCate Grass, fabricante, distribuidora e instaladora de grama sintética com sede na Holanda, fará parceria com a Cyclyx International e a ExxonMobil para estabelecer o que diz ser o primeiro programa nos Estados Unidos a reciclar quimicamente grama artificial.
O objetivo é ajudar a resolver o problema de longa data de como reciclar de forma eficiente e eficaz a grama sintética em matéria-prima que pode ser usada para criar nova grama e outros produtos plásticos.
“Esse processo de reciclagem de plástico resulta em pellets de polietileno de alta qualidade que serão usados como matéria-prima para novos produtos”, disse Joe Fields, presidente e CEO da TenCate Grass Americas, ao PlasticsToday. “Todos os esforços anteriores de reciclagem de grama foram reciclar grama, queimando-a para transformá-la em combustível ou materiais reciclados de baixa qualidade com usos limitados.”
Conhecido como TenCate Turf Recycling Solutions, o programa processará 50 campos de grama envelhecidos de escolas de ensino médio e campi universitários e os enviará para uma instalação do sul da Califórnia, onde serão triturados.
A grama triturada será transportada para o Texas, onde a Cyclyx International fará o pré-processamento da matéria-prima antes de enviá-la para a instalação avançada de reciclagem química da ExxonMobil em Baytown. Com a tecnologia Exxtend proprietária da ExxonMobil, o gramado será dividido em matérias-primas que podem ser usadas para fazer novos produtos que são semelhantes em qualidade e desempenho àqueles feitos de matérias-primas virgens.
A tecnologia avançada de reciclagem química da ExxonMobil melhora a circularidade dos plásticos, ao mesmo tempo em que fornece emissões relativas mais baixas de gases de efeito estufa (GEE) em comparação com o processamento da mesma quantidade de matérias-primas de origem fóssil, disse a empresa.
“Nossa atual parceria de reciclagem com a ExxonMobil e a Cyclyx foi projetada para lidar com campos feitos principalmente de polietileno”, disse Fields ao PlasticsToday, “e bem mais de 90% de todos os campos de grama sintética instalados em todo o país se enquadram nessa categoria”.
A instalação de reciclagem avançada da ExxonMobil em Baytown processou mais de 11 milhões de libras de resíduos plásticos, em junho de 2022, disse a empresa. Está se expandindo para uma instalação de reciclagem avançada em grande escala no local. No início deste ano, estará entre as maiores instalações avançadas de reciclagem de plásticos da América do Norte, com capacidade para reciclar 66 milhões de libras de resíduos plásticos por ano. Além de Baytown, a empresa disse que estão em andamento planos para até um bilhão de libras de capacidade avançada de reciclagem anualmente até o final de 2026 em vários locais em todo o mundo.
“Nossa tecnologia avançada de reciclagem já processou milhões de quilos de plásticos difíceis de reciclar, como embalagens de alimentos e grama artificial, que geralmente não são reciclados hoje”, disse Dave Andrew, vice-presidente de Desenvolvimento de Novos Mercados da ExxonMobil. “Com nossa tecnologia escalável e colaborações como esta ao lado de TenCate Grass e Cyclyx, estamos ajudando a atender à crescente demanda por produtos circulares.”
O programa com ExxonMobil e Cyclyx se baseia nos esforços da TenCate para reciclar grama sintética. Em sua sede na Holanda, a TenCate recicla seu gramado em fim de vida em Ecocept, uma camada elástica para campos esportivos. Terceiros também utilizam o material aglomerado para fabricar novos produtos.
“Estamos comprometidos em liderar o setor e levar a sustentabilidade adiante de maneira significativa”, disse Fields. “Entendemos a questão da grama sintética em fim de vida e assumimos a responsabilidade de encontrar uma solução verdadeira para toda a indústria. Nosso objetivo é manter o gramado fora dos aterros e voltar a ser usado”.
Após a conclusão dessa fase inicial, a TenCate disse que planeja expandir a iniciativa nos Estados Unidos. Somente na América do Norte, o valor total dos sistemas de grama sintética instalados é estimado em US$ 2,7 bilhões em 2020, de acordo com o Synthetic Turf Council. Isso se traduz em aproximadamente 265 milhões de pés quadrados de grama instalada.
Muitas empresas reaproveitam a grama velha para uso em outras aplicações, como gaiolas de rebatidas ou cobertura do solo, disse Fields. Mas, em última análise, esse gramado acaba em aterros sanitários.
O programa da TenCate com ExxonMobil e Cyclyx transformará grama em fim de vida em novos produtos de qualidade virgem, disse ele. Por meio de reciclagem avançada ou química, o gramado triturado será decomposto em seus blocos de construção moleculares, misturados com outras matérias-primas de hidrocarbonetos e, em seguida, transformados nas matérias-primas usadas para criar novos produtos que não são diferentes em qualidade e desempenho daqueles feitos de recursos naturais virgens, disse Fields.
A TenCate disse que foi o primeiro fornecedor de grama sintética a se juntar à Cyclyx, uma empresa consorciada que trabalha com parceiros em toda a cadeia de suprimentos para encontrar maneiras inovadoras de coletar e pré-processar uma variedade de plásticos para atender às especificações de recicladores mecânicos e químicos . Sua missão é aumentar a reciclabilidade do plástico de 10% para 90%.
Fonte: Plastics Today | Bruce Adams