Foi demonstrado que uma minúscula esponja biodegradável do tamanho de uma borracha de lápis feita de alginato, o mesmo polímero usado para engrossar pudim, leva os tumores à remissão, elimina a metástase, impede o crescimento de novos tumores e resulta em uma sobrevida mais longa. em estudos com ratos. A descoberta desenvolvida por uma equipe de pesquisa interdisciplinar da UCLA é descrita em um artigo publicado na Nature Biomedical Engineering.
O dispositivo, chamado SymphNode, funciona controlando os glóbulos brancos extras, conhecidos como células T reguladoras, ou células Treg, que cercam o tumor. As células Treg protegem o tumor, mas também desempenham um papel crítico na proteção de tecidos saudáveis. A tentativa de tratar o câncer desativando as células Treg pode ter sérias consequências em todo o corpo, causando condições autoimunes. A abordagem pioneira dos pesquisadores da UCLA em testes de laboratório usa o SymphNode para atingir apenas as células Treg ao redor do tumor enquanto convoca e fortalece as células de combate ao tumor, escreve Wayne Lewis no site da UCLA Newsroom. O resultado foi transformador, de acordo com o coautor do artigo, Manish Butte, professor de alergia, imunologia e reumatologia pediátrica da UCLA e membro do California NanoSystems Institute da UCLA. “Todo tumor sólido está repleto dessas células, e é por elas que 91% das mortes por câncer ocorrem em tumores sólidos. Eles provavelmente estão limitando nossa capacidade de curar o câncer em primeiro lugar.
Quando implantado cirurgicamente próximo a um tumor, o SymphNode estimula a resposta imune do corpo contra o câncer de várias maneiras, de acordo com os pesquisadores. Ele libera lentamente uma droga que bloqueia as células T reguladoras do tumor. Ao mesmo tempo, atrai e fortalece as células T que matam os tumores. O material de que o dispositivo é feito se assemelha a um linfonodo, um ambiente acolhedor para as células que combatem o câncer, e possui poros revestidos com anticorpos que ativam ainda mais essas células.
Os pesquisadores testaram o SymphNode em modelos de camundongos com câncer de mama e melanoma.
Com câncer de mama, o dispositivo encolheu tumores em 80% dos camundongos e impediu a propagação do câncer em 100% deles. No grupo de controle não tratado de camundongos, o câncer metástase para o cérebro e gânglios linfáticos e matou todos eles dentro de algumas semanas. Os pesquisadores também descobriram que colocar um SymphNode próximo a um tumor de câncer de mama interrompeu o crescimento de um segundo tumor simultâneo em um local diferente do corpo.
No melanoma, o dispositivo reduziu os tumores em 100% dos camundongos tratados, com tumores diminuindo para níveis indetectáveis em mais de 40% dos casos.
Em ambos os tipos de câncer, o tratamento prolongou significativamente o tempo de vida dos camundongos, em muitos casos mais do que o dobro do tempo de vida dos camundongos não tratados.
Ainda mais promissor, camundongos com câncer de mama que foram tratados com o SymphNode e sobreviveram também resistiram ao crescimento de um segundo tumor injetado 100 dias após o primeiro, indicando que a tecnologia pode diminuir o risco de retorno do câncer. Butte, que também é membro do Jonsson Comprehensive Cancer Center da UCLA, disse que isso resultou da atividade das células T de memória – células imunes “treinadas” lutando contra o tumor original para reconhecer e combater rapidamente o mesmo câncer se ele voltar mais tarde. Tempo. Ele acrescentou que acredita que há poucas, se houver, terapias contra o câncer atualmente no mercado que parecem aumentar de forma semelhante as células T de memória e impedir que os tumores voltem.
A equipe pretende disponibilizar o SymphNode para tratar cânceres humanos no futuro, licenciando a tecnologia para a Symphony Biosciences, uma empresa sediada na incubadora de startups Magnify do California NanoSystems Institute no campus da UCLA. O ex-aluno da UCLA Negin Majedi, cofundador e CEO da Symphony, e Mahdi Hasani, diretor científico da empresa e cientista do projeto da UCLA, são os inventores do SymphNode e os primeiros autores da pesquisa atual.
A Symphony está atualmente desenvolvendo uma versão menor e injetável do SymphNode, que a equipe prevê como uma possível adição à quimioterapia ou a outros tratamentos de câncer de primeira etapa. A empresa espera inicialmente aplicar a tecnologia ao câncer de mama triplo negativo, uma forma agressiva da doença que carece de terapias direcionadas. Majedi estima que os ensaios clínicos possam ser lançados em 2024.
O tipo de pesquisa interdisciplinar necessária para criar o SymphNode só poderia acontecer em um lugar como a UCLA, de acordo com Hasani.
“Temos uma escola de medicina perto de uma escola de engenharia”, disse ele. “No meio, temos o CNSI, com suas instalações centrais e um espaço de incubadora para startups. Com uma configuração como essa, podemos reunir o melhor de muitos mundos.”
Fonte: Plastics Today | Implantable ‘Sponge’ Helps Kill Cancers