Fundada em 2018, a startup alemã Glassomer GmbH é especializada na fabricação de vidro de quartzo moldável por injeção e peças de vidro. A Glassomer desenvolveu misturas de plástico-vidro em forma de pellets que podem ser moldadas por injeção a temperaturas de 130°C e com um tempo de ciclo inferior a 20 segundos. Após a desmoldagem, o plástico é removido por debinding. As peças são então sinterizadas, preservando com precisão a geometria do componente até o nível da microestrutura. Além disso, superfícies de qualidade óptica premium podem ser obtidas sem pós-processamento.
“A tecnologia oferece um enorme potencial, principalmente para os setores óptico, médico, solar, químico e automotivo. Nosso objetivo é explorar esse potencial”, disse Clemens Kastner, gerente de produtos de tecnologias da fabricante de máquinas de injeção Engel. “Juntamente com a Glassomer, estamos diminuindo as barreiras para começar com esta nova tecnologia e abrindo caminho para a produção em massa de alto volume. Os materiais da Glassomer podem ser processados em moldagem por injeção. .”
Industrialização da tecnologia de moldagem por injeção de vidro
A formação de vidro normalmente requer temperaturas muito altas e produtos químicos tóxicos. O processo de moldagem por injeção, por outro lado, é uma alternativa significativamente mais eficiente em termos de energia, econômica e sustentável. Outra motivação para o processamento de vidro por meio de moldagem por injeção é a maior flexibilidade de design. Na moldagem por injeção, formas praticamente arbitrárias podem ser produzidas em um tempo muito curto. Muitos deles seriam impensáveis no processamento tradicional de vidro.
Engel e Glassomer estão trabalhando juntos na implementação industrial da tecnologia de moldagem por injeção de vidro. As primeiras inspeções de amostra para aplicações de produção em série já estão ocorrendo nos novos andares de produção da Glassomer em Freiburg.
Para atender aos rigorosos requisitos de precisão, inclusive no espaço da microtecnologia, a Engel forneceu uma máquina de moldagem por injeção totalmente elétrica e-motion 50 TL para a Glassomer, juntamente com um robô linear integrado Viper adequado para uso em salas limpas.
Potencial para microfluídica, óptica e sistemas de sensores
O trabalho contínuo de desenvolvimento conjunto se beneficia do know-how da Engel e de muitos anos de experiência em óptica e micromoldagem. A série de máquinas e-motion TL foi originalmente desenvolvida para a produção de lentes de câmeras para smartphones feitas de policarbonato e copolímeros de ciclo-olefina. É amplamente utilizado nesta indústria, de acordo com Engel.
“Na óptica, as fontes de luz produzidas estão se tornando cada vez menores. Por sua vez, isso significa densidades de energia cada vez maiores, o que exige a produção de estruturas de lentes finas em vidro com alta estabilidade química e térmica”, disse Kastner, explicando por que Engel está motivado para trabalhar com vidro como material.
Lentes para câmeras de smartphones de resolução ultra-alta e aplicações de sensores, por exemplo, em veículos, são um dos focos de desenvolvimento. Além disso, a moldagem por injeção de vidro para aplicações microfluídicas e lab-on-a-chip oferece um enorme potencial para combinar precisão de moldagem com economia e sustentabilidade.