Abalada pelo alto custo de energia e matérias-primas, amplamente agravada pela guerra na Ucrânia, a gigante química BASF anunciou uma série de “medidas concretas” para fortalecer a competitividade em seu recente relatório de negócios de 2022. Durante a apresentação no mês passado, o Presidente da Diretoria Executiva, Dr. Martin Brudermüller, anunciou mudanças estruturais no local de Ludwigshafen junto com outras iniciativas de redução de custos. Ela cortará aproximadamente 2.600 empregos como parte de seus esforços de “dimensionamento correto”.
Embora a BASF tenha relatado um aumento de 11,1% nas vendas em 2022, atingindo € 87,3 bilhões, o crescimento foi impulsionado principalmente por preços mais altos “em quase todos os segmentos devido a um aumento nos preços de matérias-primas e energia”. Os ganhos operacionais globais da BASF foram sobrecarregados por custos adicionais de energia totalizando € 3,2 bilhões, com a Europa respondendo por cerca de 84% desse aumento. Isso afetou principalmente o site da Verbund em Ludwigshafen, na Alemanha, disse a BASF, onde tem uma história de 157 anos.
A guerra na Ucrânia, os altos custos das matérias-primas e energia na Europa, o aumento dos preços e das taxas de juros e a inflação, que tiveram um impacto profundo na economia como um todo, continuarão em 2023, de acordo com a previsão da BASF. Ele antecipa um crescimento moderado de 1,6% na economia global para 2023 e um crescimento de 2% na produção química global.
“A competitividade da Europa está sofrendo cada vez mais com o excesso de regulamentação, processos de licenciamento lentos e burocráticos e, em particular, altos custos para a maioria dos fatores de produção”, disse Brudermüller na apresentação. “Tudo isso já prejudicou o crescimento do mercado na Europa em comparação com outras regiões. Os altos preços de energia estão colocando um fardo adicional na lucratividade e na competitividade na Europa”, disse ele, antes de descrever as medidas que a BASF está adotando para enfrentar a tempestade que se aproxima.
O programa de redução de custos, que inclui as demissões mencionadas, inclui uma série de modificações operacionais. Quando concluído, espera-se gerar economias de custos anuais de mais de € 500 milhões em áreas não produtivas. Cerca de metade da economia de custos virá das despesas do local de Ludwigshafen.
Notavelmente, a BASF fechará a planta TDI e as plantas precursoras de DNT e TDA em Ludwigshafen. A BASF disse em seu relatório que a demanda por TDI não atendeu às expectativas, especialmente na Europa, Oriente Médio e África. (O composto é usado na produção de poliuretanos, entre outras aplicações.) Conseqüentemente, o complexo TDI em Ludwigshafen foi subutilizado em um momento em que os custos de energia e serviços públicos dispararam. Os clientes europeus continuarão a ser abastecidos de forma confiável com TDI das fábricas da BASF nos Estados Unidos, Coréia do Sul e China, disse a empresa.
A BASF também anunciou o fechamento de uma fábrica de caprolactama em Ludwigshafen, uma das duas fábricas de amônia e fábricas de fertilizantes associadas, e fábricas de ciclohexanol, ciclohexanona e carbonato de sódio. A produção de ácido adípico também será reduzida.
Aproximadamente 700 postos de trabalho de produção serão afetados por essas mudanças, mas Brudermüller enfatizou que está confiante de que esses funcionários escolherão aceitar um cargo em outra fábrica da BASF. As medidas serão implementadas gradualmente até o final de 2026 e devem reduzir os custos fixos em mais de € 200 milhões por ano, disse a BASF.