Em uma avaliação de ciclo de vida realizada para a NAPCOR pela Franklin Associates, as embalagens de PET superaram o vidro e o alumínio na minimização das emissões de gases de efeito estufa e outros impactos ambientais. As análises compararam os potenciais impactos do aquecimento global, acidificação, eutrofização, destruição do ozônio e formação de poluição atmosférica de cada tipo de recipiente descartável.
Com base na entrega de 1.000 galões de produto, os recipientes de PET tiveram impactos significativamente menores no aquecimento global, acidificação e formação de poluição atmosférica. As diferenças no potencial de eutrofização foram consideradas muito pequenas para serem significativas, e as diferenças no potencial de destruição do ozônio favoreceram os recipientes de vidro e alumínio.
O relatório também analisa o uso de energia (tanto cumulativa quanto não renovável), geração de resíduos sólidos e uso de água. Mais uma vez, a embalagem PET se destacou, com impactos bem menores na maioria das categorias e praticamente empatado com o alumínio na categoria de consumo de água.
A análise de sensibilidade revela como as escolhas afetam os resultados
O relatório inclui várias análises de sensibilidade que mostram como várias escolhas influenciam os resultados do estudo. Um exemplo é como o estudo trata a reciclagem.
Os recipientes para os quais o conteúdo reciclado é inferior à taxa de reciclagem, como geralmente é o caso do PET, são produtores líquidos de conteúdo reciclado e recebem crédito pelo material virgem deslocado por esse reciclado extra. O oposto é verdadeiro para latas de alumínio. Para comparação, a análise de sensibilidade oferece resultados alternativos com base em uma abordagem que limita o sistema de extração de material ao descarte, eliminando o sistema de reciclagem.
A sensibilidade a outras suposições e métricas, como taxas de reciclagem, pesos de contêineres e unidades de entrega (por galão x por contêiner) também são avaliadas.
Os comentários de um painel de revisão por pares ajudaram a conduzir a análise de sensibilidade. De acordo com as normas ISO, comentários críticos, juntamente com respostas e resolução, são incluídos no relatório.
Relatório atualizado reflete uma indústria de contêineres em mudança
O relatório é o primeiro do gênero em mais de uma década. “Era importante atualizá-lo para refletir os avanços na indústria de garrafas de bebidas”, diz Laura Stewart, diretora executiva da NAPCOR. Os avanços incluem processos de produção mais eficientes, refinamentos no design de contêineres e embalagens secundárias e mudanças no mix de geração de energia.
“Estamos orgulhosos do trabalho e rigor deste estudo e estamos orgulhosos do resultado. Quando você escolhe uma garrafa PET, seja de água ou refrigerante, na verdade está fazendo melhor para o meio ambiente do ponto de vista da mudança climática”, diz Stewart.