Uma proposta da Agência de Proteção Ambiental (EPA) para fortalecer os padrões para fábricas de produtos químicos e polímeros reduziria o número de pessoas com alto risco de câncer em 96% nas comunidades próximas às fábricas de produtos químicos e cortaria mais de 6.000 toneladas de poluição tóxica por ano, a agência disse.
A proposta “reduziria significativamente os poluentes atmosféricos perigosos das fábricas de produtos químicos, incluindo os produtos químicos altamente tóxicos óxido de etileno (EtO) e cloropreno”, disse a EPA.
A iniciativa visa promover o compromisso do presidente Biden de acabar com o câncer como parte do Cancer Moonshot e garantir a justiça ambiental e proteger a saúde pública, inclusive entre as comunidades mais expostas a produtos químicos tóxicos. O administrador da EPA, Michael Regan, fez o anúncio em 6 de abril na paróquia de St. John the Baptist, LA.
Vivendo nas “sombras das fábricas de produtos químicos”
“Por gerações, nossas comunidades mais vulneráveis carregaram injustamente o fardo de respirar ar poluído e inseguro”, disse Regan. “Quando visitei a Paróquia de São João Batista durante minha primeira viagem à Jornada para a Justiça, prometi priorizar e proteger a saúde e a segurança desta comunidade e de tantas outras que vivem nas sombras das fábricas de produtos químicos. Tenho orgulho de que esta proposta ajude a cumprir esse compromisso e a proteger as pessoas da poluição tóxica do ar em comunidades de todo o país. Toda criança neste país merece ar puro para respirar, e a EPA usará todas as ferramentas disponíveis para tornar essa visão uma realidade”.
Comentando a proposta, a Plastics Industry Association (PLASTICS) disse ao PlasticsToday que “os membros da PLASTICS investem nas comunidades em que operam e permanecem comprometidos com a responsabilidade social. Onde quer que as empresas estejam localizadas, é importante que elas façam parte do comunidade. Levamos a saúde humana muito a sério, apoiamos regulamentos científicos e baseados em fatos e revisaremos as propostas da EPA.”
Proposta busca reduzir produção de EtO em 58 toneladas anuais
A proposta da EPA atualizaria vários regulamentos que se aplicam a fábricas de produtos químicos, incluindo fábricas que produzem produtos químicos orgânicos sintéticos e polímeros, como o neoprene. As atualizações eliminariam 6.053 toneladas de emissões tóxicas a cada ano, que são conhecidas ou suspeitas de causar câncer e outros efeitos graves à saúde, disse a agência. A proposta visa reduzir a produção de EtO em 58 toneladas por ano e cloropreno em 14 toneladas por ano.
A regra também reduziria o benzeno, 1,3-butadieno, dicloreto de etileno e cloreto de vinila, e reduziria as emissões de compostos orgânicos voláteis formadores de poluição atmosférica em mais de 23.000 toneladas por ano, disse a agência.
As instalações que fabricam, armazenam, usam ou emitem EtO, cloropreno, benzeno, 1,3-butadieno, dicloreto de etileno ou cloreto de vinila devem monitorar os níveis desses poluentes atmosféricos que entram no ar na cerca da instalação. Se as concentrações médias anuais dos produtos químicos no ar forem maiores do que um nível de ação na linha da cerca, os proprietários e operadores teriam que encontrar a fonte e fazer reparos. Os níveis variam dependendo do produto químico. Para EtO, a EPA está propondo um nível de ação de 0,2 microgramas por metro cúbico de ar. Para o cloropreno, o nível de ação proposto é de 0,3 microgramas por metro cúbico de ar.
A EPA disse que tornaria os dados de monitoramento públicos por meio de sua ferramenta de banco de dados WebFiRE. Essas disposições de monitoramento de linha de cerca são baseadas em requisitos semelhantes da Lei do Ar Limpo para refinarias de petróleo em todo o país, que têm sido bem-sucedidas na identificação e redução das emissões de benzeno por mais de quatro anos, de acordo com a EPA.
EtO usado para esterilizar bilhões de dispositivos médicos a cada ano
O American Chemistry Council (ACC) emitiu a seguinte declaração em resposta aos regulamentos propostos pela EPA.
“Reconhecemos as preocupações que as comunidades têm sobre o ambiente local e apoiamos o aumento do acesso a dados de monitoramento do ar precisos, atualizados e cientificamente robustos. Demonstramos esse compromisso aprimorando substancialmente o monitoramento do ar comunitário no Condado de Harris, Texas, por meio da colaboração entre o governo, a indústria e as comunidades locais.
“Desde a década de 1980, o total de liberações tóxicas e as emissões atmosféricas de poluentes critérios nos Estados Unidos caíram drasticamente, mesmo com o crescimento da população e do PIB. De 2010 a 2020, as instalações de Atuação Responsável dos membros do ACC reduziram as emissões [de poluentes atmosféricos perigosos] em aproximadamente 24%. De acordo com o Inventário de Liberação Tóxica da EPA (TRI), os produtos químicos para o ar diminuíram notavelmente nos últimos 10 anos, levando à diminuição no total de liberações.