A Asahi Kasei e a Microwave Chemical lançaram um projeto de demonstração conjunto em abril de 2023 com o objetivo de comercializar um processo de reciclagem química para poliamida (PA) 66 usando tecnologia de micro-ondas. O processo utiliza micro-ondas para despolimerizar o PA66 e obter diretamente os monômeros hexametilenodiamina (HMD) e ácido adípico (ADA). Os monômeros podem então ser usados para fabricar o novo PA66. As empresas antecipam altos rendimentos com baixo consumo de energia. Na demonstração, são despolimerizados restos da fabricação e resíduos pós-uso do PA66 para airbags e peças de automóveis.
A Asahi Kasei produz HMD e ADA derivados de combustível fóssil como intermediários para fabricar o Leona PA66. O material rígido e resistente ao calor é usado em diversas aplicações, incluindo peças plásticas para produtos automotivos e eletrônicos e fios para tecido de airbag. Espera-se que a demanda global aumente, mesmo com a pressão da indústria para reduzir as emissões de gases de efeito estufa (GEE) de produtos químicos derivados de combustíveis fósseis.
A Microwave Chemical está promovendo a neutralidade de carbono no setor industrial, concentrando-se no desenvolvimento de processos usando microondas, que podem aquecer direta e seletivamente substâncias alvo com alta eficiência energética. Para a reciclagem química, a Microwave Chemical está avançando em sua plataforma de tecnologia proprietária PlaWave para a decomposição de plástico usando microondas.
Ao combinar a experiência da Asahi Kasei na fabricação de HMD e ADA por mais de meio século com a industrialização da tecnologia de micro-ondas da Microwave Chemical, as duas empresas pretendem comercializar um processo de fabricação de PA66 que pode reduzir as emissões de GEE. Estudos em escala de laboratório iniciados no ano fiscal de 2021 confirmaram a despolimerização de alto rendimento do PA66 usando micro-ondas, bem como o princípio do processo de separação e purificação após a despolimerização. O equipamento em escala de bancada agora será montado na fábrica da Microwave Chemical em Osaka até o final do ano fiscal de 2023, e um teste de demonstração em pequena escala usando este equipamento será realizado no ano fiscal de 2024 para coletar dados básicos do processo para comercialização.
Ao verificar o processo desde a despolimerização até a separação e purificação de forma integrada, este projeto de demonstração visa permitir a circulação do recurso PA66 para maior redução das emissões de GEE. Com base nos resultados do teste de demonstração em pequena escala, uma decisão sobre a potencial comercialização será tomada até o ano fiscal de 2025, disseram as duas empresas. Paralelamente ao ensaio de demonstração, será elaborado um modelo de negócio que busca envolver toda a cadeia de valor na reciclagem química do PA66. O objetivo é alcançar uma economia circular em conjunto com os stakeholders da cadeia de valor PA66.
Fonte: Plastics Today | Chemical Recycling Demo of PA66 Using Microwave Technology Moves Forward