A TIME Bicycles, marca francesa na vanguarda do ciclismo profissional, com várias vitórias no Tour de France e nas Olimpíadas, e cujas bicicletas de estrada e de gravel para o consumidor normalmente custam milhares de dólares, formou uma parceria com a KraussMaffei, a Clemson University e a SC Fraunhofer USA Alliance para otimizar seu processo de produção. A empresa investiu US$ 6,5 milhões para construir uma fábrica de bicicletas de última geração no condado de Spartanburg, SC, a maior instalação do gênero nos Estados Unidos.
Como parte desse projeto, a Universidade de Clemson está aproveitando um sistema existente da KraussMaffei para desenvolver um novo processo de fabricação para produzir o que o CEO da TIME, Tony Karklins, chama de “os quadros [de bicicleta] de carbono mais avançados de todo o setor”. O objetivo é fazer a transição da tecnologia de moldagem por transferência de resina (RTM) manual da TIME para um processo RTM automatizado de alta pressão.
A TIME Bicycles, a marca francesa na vanguarda do ciclismo profissional com várias vitórias no Tour de France e nas Olimpíadas e cujas bicicletas de estrada e cascalho normalmente custam milhares de dólares, fez uma parceria com a KraussMaffei, a Clemson University e a SC Fraunhofer USA Alliance para otimizar seu processo produtivo. A empresa investiu US$ 6,5 milhões para construir uma fábrica de bicicletas de última geração em Spartanburg County, SC, a maior instalação desse tipo nos Estados Unidos.
Como parte deste projeto, a Clemson University está aproveitando um sistema KraussMaffei existente para desenvolver um novo processo de fabricação para produzir o que o CEO da TIME, Tony Karklins, chama de “os quadros de carbono [bicicleta] mais avançados de toda a indústria”. O objetivo é fazer a transição da tecnologia de moldagem por transferência manual de resina (RTM) da TIME para um processo RTM automatizado de alta pressão.
A finalização dos detalhes da tecnologia é considerada iminente, abrindo caminho para a fase de projeto do sistema. A KraussMaffei disse que sua posição única como a única empresa na indústria de plásticos a fabricar máquinas para todos os métodos de processamento internos a torna uma parceira ideal para a TIME Bicycles. Por exemplo, a KraussMaffei aplicará seu processo ColorForm e superfícies de poliuretano autorreparáveis para garantir que as molduras saiam do processo de fabricação prontas para uso imediato, eliminando a necessidade de ajustes de pós-produção trabalhosos. A parceria pode se estender além da otimização dos quadros de carbono para outros componentes das bicicletas TIME, de acordo com o gerente de desenvolvimento de negócios da KraussMaffei, David Judge.
A instalação também atenderá à crescente demanda por e-bikes nos Estados Unidos. “Estamos combinando eficiência e apelo de preço com um produto historicamente feito à mão. Para nós, é um esforço maravilhoso industrializar e automatizar esse processo sem comprometer o tremendo compromisso da TIME com a qualidade”, disse Judge.
O investimento da TIME no local de 120.000 metros quadrados (30 acres), que inclui uma fábrica existente de 13.000 metros quadrados (3,2 acres), em Landrum, SC, é o culminar de um plano de dois anos para estabelecer uma pegada de fabricação em os Estados Unidos. A empresa de 36 anos escolheu o condado de Spartanburg como local por causa de sua infraestrutura de fabricação avançada, disse Karklins. A agência de desenvolvimento econômico do estado alocou créditos de desenvolvimento de empregos para o projeto e concedeu uma doação de US$ 400.000 para ajudar nos custos de melhoria da construção.
Espera-se que as operações comecem no quarto trimestre de 2023, de acordo com um comunicado de imprensa no site do governador da Carolina do Sul, Henry McMaster.