A tecnologia do grafeno é responsável pela comercialização de um novo tipo de filme stretch que é significativamente mais fino e mais durável do que as alternativas convencionais. O novo filme stretch enriquecido com grafeno, da fabricante de filmes Packseven, incorpora o masterbatch de grafeno Poly-G da Gerdau Graphene.
As empresas, ambas sediadas no Brasil, afirmam que o novo produto da Packseven é o primeiro filme stretch comercial do mundo enriquecido com grafeno, um material excepcionalmente forte que apresenta uma monocamada atômica de átomos de carbono dispostos hexagonalmente em uma estrutura semelhante a um favo de mel.
Quando misturado com plásticos, o grafeno empresta sua força à matriz do polímero e fortalece muito o plástico misturado. O grafeno melhora as propriedades físicas e mecânicas, como a resistência a perfurações, e aumenta as propriedades de barreira contra líquidos e gases. Ele também protege contra intempéries, oxidação e luz ultravioleta, além de aumentar a condutividade elétrica e térmica.
Espera-se que o filme stretch enriquecido com grafeno da Packseven esteja disponível para venda no terceiro trimestre de 2023, com lançamento no Brasil.
Além disso, “O masterbatch Poly-G usado para criar o produto da Packseven está atualmente disponível no Brasil e no Japão. No Japão, a Gerdau Graphene tem uma forte parceria com a Sumitomo para comercializar o produto”, conta Alex Correa, CEO da Gerdau Graphene.
O Poly-G pode ser exportado para fabricantes de plásticos dos EUA, acrescenta.
Vantagens do aprimoramento do masterbatch de grafeno
A incorporação de grafeno em filmes plásticos oferece às empresas de plásticos e seus clientes benefícios de transporte, armazenamento e embalagem em comparação com os filmes convencionais.
Os testes iniciais do filme stretch ultrafino da Packseven mostram que o filme pode embalar 120% mais material sem quebrar, em comparação com outros filmes stretch. Os filmes stretch com grafeno também são mais resistentes a perfurações por objetos pontiagudos.
A durabilidade do filme enriquecido com grafeno se traduz em menor consumo de filme stretch por palete e maior segurança na embalagem e no carregamento. Sua resistência e durabilidade aprimoradas também possibilitam a redução significativa da espessura do filme.
Dessa forma, o uso de plástico virgem é reduzido, resultando em um filme de baixo peso, mais sustentável e de melhor desempenho. Além disso, a redução da resina virgem diminui os resíduos de polietileno pós-consumo.
O filme aprimorado também é reciclável. “A capacidade de reciclagem do produto final de polímero não é afetada pela adição de grafeno à mistura de polímeros”, diz Correa.
Benefícios de custo ROI do masterbatch de grafeno
A Gerdau testou o masterbatch Poly-G em uma série de aplicações industriais em suas próprias fábricas antes de comercializar o aditivo. Em um piloto, foi testado um filme enriquecido com grafeno para embalagens de pregos de construção.
“A Gerdau constatou que, com o uso do novo filme plástico enriquecido com grafeno, 25% mais fino, muito menos pregos perfuraram a embalagem. Como resultado, a Gerdau registrou uma redução de 39% no volume de embalagens danificadas descartadas e um aumento de 7% na produtividade do filme”, relata Correa.
Quanto ao custo do masterbatch Poly-G, Correa diz que ele “pode ter um preço inicial mais alto quando comparado aos masterbatches de desempenho tradicionais, [mas] o custo-benefício do ROI é claro”.
Especificamente, o aditivo permite que os fabricantes de plásticos reduzam o uso de resina virgem em 15% a 30%. Eles também experimentam uma melhor termoestabilidade na produção, o que pode produzir um rendimento de 5% a 8% maior e pode resultar em economia de custos de fabricação. Além disso, eles podem oferecer um produto de melhor desempenho a um preço mais competitivo.