Substâncias per e polifluoroalquil (PFAS), conhecidas como “produtos químicos eternos”, estão em uso desde a década de 1940. Eles foram adicionados a uma ampla variedade de produtos para torná-los resistentes ao calor, água, óleo e corrosão. Os produtos químicos PFAS não estão apenas na espuma de combate a incêndios, mas também podem ser encontrados em vários produtos de consumo, incluindo embalagens de alimentos. As restrições de PFAS em embalagens de alimentos tendem a se concentrar em embalagens feitas de fibras vegetais; estes incluem papel ou papelão porque esses materiais são frequentemente tratados com produtos químicos PFAS para torná-los resistentes a óleo, graxa ou água.
As embalagens de alimentos feitas de outros materiais, como vidro, metal ou plástico, muitas vezes não estão no escopo, embora isso possa variar de acordo com o estado. As restrições aos PFAS em embalagens de alimentos não se limitam aos produtos utilizados em estabelecimentos de serviços de alimentação – produtos de embalagens de alimentos para consumo, por exemplo, pratos, copos e tigelas de papel vendidos no varejo também são normalmente cobertos.
O Congresso não aprovou uma legislação abrangente que proíba os produtos químicos PFAS, embora tenha promulgado uma lei que proíbe os PFAS em embalagens de alimentos fornecidas aos militares no final de 2020. Na ausência de regulamentação federal, pelo menos 12 estados passaram a regulamentar o PFAS em embalagens de alimentos, e muitos outros estados estão considerando fazer isso. A maioria dos estados que adotaram legislação regulam apenas PFAS “adicionados intencionalmente”, mas a Califórnia também estabeleceu um limite máximo para PFAS em embalagens de alimentos. Os cronogramas de implementação diferem entre os estados, conforme descrito com mais detalhes abaixo.
Uma análise estado por estado da legislação PFAS
Os estados que legislaram ou irão legislar sobre o uso de PFAS em embalagens de alimentos aparecem abaixo, na ordem do mais antigo para o mais novo.
Nova Iorque. Atualmente, Nova York proíbe a distribuição e venda de embalagens de alimentos que contenham PFAS adicionados intencionalmente.
Califórnia. A Califórnia proíbe qualquer pessoa de distribuir, vender ou oferecer a venda de qualquer embalagem de alimentos que contenha PFAS (adicionado intencionalmente ou em ou acima de 100 partes por milhão (ppm)).
Washington. A proibição de embalagens de alimentos em Washington impõe uma proibição escalonada ao fabrico, venda e distribuição de qualquer “embalagem de alimentos às quais tenham sido intencionalmente adicionados produtos químicos PFAS em qualquer quantidade”, uma vez que o Departamento de Ecologia do Estado de Washington identifique alternativas mais seguras. As primeiras proibições entraram em vigor em fevereiro de 2023 e aplicam-se a wraps, pratos, barcos de comida ou caixas de pizza; estes serão seguidos pela proibição, em maio de 2024, de sacos e mangas (feitos de material flexível), tigelas, utensílios planos (como bandejas e pratos), recipientes abertos e recipientes fechados.
Vermonte. A partir de 1º de julho de 2023, a lei de Vermont proíbe a fabricação, venda e distribuição de qualquer embalagem de alimentos à qual tenham sido adicionados intencionalmente PFAS.
Connecticut. Em 31 de dezembro de 2023, a lei de Connecticut proíbe embalagens de alimentos nas quais os PFAS tenham sido introduzidos intencionalmente durante a fabricação ou distribuição.
Colorado. A proibição do Colorado de PFAS adicionados intencionalmente em embalagens de alimentos entra em vigor em 1º de janeiro de 2024.
Maryland. A partir de 1º de janeiro de 2024, a lei de Maryland proíbe a fabricação ou distribuição de qualquer embalagem de alimentos com PFAS adicionado intencionalmente.
Minesota. A partir de 1º de janeiro de 2024, o estatuto de Minnesota proíbe a fabricação, venda ou distribuição de embalagens de alimentos que contenham PFAS adicionados intencionalmente.
Rhode Island. A partir de 1º de janeiro de 2024, Rhode Island proíbe embalagens de alimentos nas quais os PFAS tenham sido introduzidos intencionalmente durante a fabricação ou distribuição.
Havaí. Em 31 de dezembro de 2024, a lei do Havaí torna ilegal fabricar, vender ou distribuir “qualquer embalagem de alimentos especificada na subseção (b) [embalagens e forros, pratos, barcos de comida e caixas de pizza] para as quais os produtos químicos PFAS tenham sido intencionalmente introduzido em qualquer quantidade.”
Óregon. A partir de 1º de janeiro de 2025, a lei do Oregon proíbe a venda ou distribuição de recipientes de alimentos com PFAS adicionados intencionalmente, além do uso por vendedores de alimentos de recipientes de espuma de poliestireno para alimentos preparados.
Maine. A partir de 1º de janeiro de 2030, quaisquer produtos vendidos, colocados à venda ou distribuídos no Maine não poderão conter PFAS adicionados intencionalmente. O Departamento de Proteção Ambiental do Maine divulgou ainda um projeto de regras para regulamentar os produtos químicos PFAS em embalagens de alimentos; esses projetos de regulamentação se aplicariam a fabricantes com mais de US$ 1 bilhão em vendas.
Como lidar com o PFAS daqui para frente
Os fabricantes devem considerar testes de produtos e exigir que os fabricantes de componentes de produtos testem seus componentes e forneçam Certificados de Conformidade (CoCs). Para potencialmente evitar responsabilidades ou minimizar riscos, os distribuidores e retalhistas devem exigir que os fabricantes forneçam CoCs adequados. As empresas devem colaborar com consultores jurídicos e outros especialistas para permitir escolhas informadas relativamente ao fabrico, distribuição e venda de embalagens alimentares contendo produtos químicos PFAS.
Autores: Jeffrey Hunter é sócio, Andrea Driggs é advogada, Aubri Margason é advogada e Sara Cloon é associada do escritório de advocacia internacional Perkins Coie. A empresa mantém mais de 1.200 advogados em escritórios nos EUA e na Ásia, fornecendo uma gama completa de consultoria jurídica corporativa, comercial, de propriedade intelectual e regulatória para uma ampla gama de clientes.
Fonte: Plastics Today | Jeffrey Hunter, Andrea Driggs, Aubri Margason, Sara Cloon