O Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) e a Procuradoria dos EUA para o Distrito Norte do Alabama anunciaram no início desta semana acusações criminais contra a ABC Polymer Industries LLC pela morte de uma trabalhadora em sua fábrica de Helena, AL. A funcionária, Catalina Estillado, foi puxada pelos rolos giratórios de máquinas de chapas plásticas em 16 de agosto de 2017 e morreu como resultado. O DOJ cita “violações intencionais dos padrões da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) que levaram à morte de um trabalhador” em seu arquivamento.
A ABC Polymer fabrica folhas de plástico planas usando linhas de montagem de extrusão que puxam as folhas de plástico através de vários grupos de grandes rolos giratórios, escreve o DOJ no comunicado de 15 de agosto anunciando as acusações. A máquina em questão foi fabricada com uma barreira de metal projetada para proteger os operadores dos pontos de esmagamento dos rolos móveis, bem como um mecanismo de “intertravamento” que impede que os rolos girem se a proteção for levantada, escreve o DOJ.
Alega-se que a ABC Polymer tinha como prática padrão operar a máquina com a proteção na posição “para cima” ou desprotegida quando os rolos estavam em movimento. Esta é uma violação dos padrões da OSHA que exigem que as máquinas em movimento sejam protegidas enquanto a máquina estiver energizada. O mecanismo automático que teria parado a linha e os rolos de girar quando a proteção estava na posição levantada não foi usado, de acordo com o DOJ, permitindo que os operadores alcançassem entre ou perto dos tambores de rolos para cortar emaranhados na folha de plástico sem parar o linha.
“Apesar de saber de vários ferimentos anteriores de trabalhadores por usar essa máquina sem a proteção de segurança acionada, a ABC Polymer designou a vítima para cortar emaranhados de folhas de plástico entre os rolos giratórios desprotegidos da máquina com uma ferramenta manual. A trabalhadora ficou presa nos rolos giratórios e foi morta”, escreve o DOJ.
É uma contravenção de Classe B sob a lei federal deixar de seguir deliberadamente um padrão de segurança da OSHA onde a falha causa a morte de um funcionário.
Se condenado, o réu enfrenta uma multa de até US$ 500.000, ou o dobro do ganho financeiro para o réu ou o dobro da perda financeira para outro, o que for maior. O réu também é responsável pela restituição à vítima.
A família de Estillado recebeu anteriormente US$ 3 milhões em um processo de homicídio culposo, informou o meio de comunicação 1819 News, com sede no Alabama.
A OSHA informa em seu site que a empresa foi citada por 19 violações e inicialmente multada em US$ 195.144. A ABC Polymer acabou pagando US$ 155.338 e o caso foi encerrado em 30 de agosto de 2019.