Interface Polymers e Flexipol recebem doação de US$ 1 milhão para fornecer embalagens multicamadas de LDPE totalmente recicláveis
A Interface Polymers Ltd., com sede no Reino Unido, e a fabricante de embalagens flexíveis Flexipol Ltd. ganharam financiamento em conjunto por meio de uma competição realizada pelo desafio Smart Sustainable Plastic Packaging do UKRI. A doação de US$ 1,07 milhão financiará o projeto colaborativo de 24 meses, intitulado Recycle Ready Multilayer Barreira Plastic Packaging Films, para fornecer embalagens multicamadas LDPE totalmente recicláveis, adequadas para upcycling em aplicações de alto valor.
O projeto de desenvolvimento reúne a tecnologia de aditivo Polarfin de funcionalidade de superfície patenteada e comprovada internacionalmente da Interface Polymers, que supera a incompatibilidade de nível molecular inerente entre poliolefinas para permitir que sejam recicladas; e a experiência em tecnologia de filme da Flexipol e os recursos de fabricação de embalagens flexíveis.
Usando o aditivo de copolímero di-block compatível da Interface Polymers, o projeto está procurando construir a reciclabilidade como parte integrante das formulações de produtos de embalagens domésticas e comerciais multicamadas originalmente fabricadas que podem ser escalonadas de forma viável. O objetivo é fornecer uma nova gama de embalagens multicamadas “prontas para reciclagem” com uma classificação de reciclabilidade que permitirá que os resíduos sejam coletados e 100% recuperados através dos centros de reprocessamento de fluxo puro existentes em vez de serem incinerados ou enviados para um aterro sanitário.
O objetivo do projeto é oferecer à indústria de embalagens filmes alternativos de barreira multicamadas de PEBD totalmente escalonáveis para a produção comercial de embalagens flexíveis multicamadas aprovadas para alimentos que podem ser repetidamente recicladas usando as instalações existentes de separação e processamento de separação de fluxos de resíduos plásticos puros. Além disso, a equipe do projeto está procurando validar que as embalagens prontas para reciclagem de camadas multibarreiras podem melhorar o desempenho do produto quando reprocessadas com materiais virgens ou reciclados para produzir produtos de alto valor reciclados.
De acordo com a Interface Polymers, espera-se que isto seja possível com base nos resultados de testes de projetos anteriores de I & D de reciclagem de plásticos mistos que provaram que seu aditivo di-block Polarfin atua como um agente de endurecimento, fornecendo propriedades mecânicas tão boas, se não melhores, do que a formulação original de resina de polímero 100% virgem, mesmo que os mesmos materiais sejam repetidamente reciclados.
Desde o início da Interface Polymers em 2016, vários projetos de I & D foram comercializados e os aditivos Polarfin estão agora fornecendo compatibilidade e funcionalidade de superfície aprimorada tanto para embalagens plásticas mistas de termoplásticos virgens quanto recicladas (principalmente poliolefinas/nylon/poliestireno/ EVOH). Um importante projeto de I & D de reciclagem em 2019 também foi Innovate UK, financiado por uma subvenção de inovação. A partir do trabalho de I & D concluído com sucesso pela Interface Polymers neste projeto de reciclagem anterior, foi desenvolvido um aditivo di-block que permite a reciclagem de alto valor de embalagens flexíveis de plástico misto multicamadas que conseguiu mudar a funcionalidade da superfície de forma que as diferentes cadeias de polímeros em plástico misto reciclado não mais se repelissem e criassem vazios e fraquezas inerentes, mas se unissem e pudessem ser usadas em aplicações de reciclagem de valor agregado.
Este último projeto financiado pela UKRI utilizará parâmetros aditivos-chave do bem-sucedido projeto de reciclagem de plástico misto de 2019, levando as coisas à próxima etapa lógica; desta vez a equipe do projeto de colaboração está procurando incluir a tecnologia de aditivos de blocos de dielétricos Polarfin na formulação das embalagens originalmente fabricadas. O projeto Recycle Ready visa inicialmente sacos a vácuo e filmes termoplásticos para embalagens alimentícias de várias camadas de PE e nylon.
Razões que levaram à escolha do setor alimentício
O setor de embalagem de alimentos foi selecionado para o projeto por três razões, explica Tom Mason, gerente de inovação da Flexipol: “Primeiramente, produtores e varejistas conhecem os benefícios de desempenho das embalagens de filme plástico multibarreiras, tais como manter os alimentos mais frescos e proporcionar uma maior vida útil, que as embalagens monofilme simplesmente não podem proporcionar na mesma medida. Em segundo lugar, o setor é bem servido pela infraestrutura de reciclagem existente atualmente operando em todo o Reino Unido. Em terceiro lugar, a Flexipol tem elos bem estabelecidos na cadeia de fornecimento tanto com empresas de reciclagem como de embalagem”.
Além da qualificação do filme e da escala de produção da nova gama de produtos de embalagem Ready Recycle multicamadas, a Flexipol estará trabalhando com processadores de alimentos a granel estabelecidos. Isto garante que toda a cadeia de valor seja incluída no projeto, desde a produção de embalagens, embalagens de produtos alimentícios e processamento de alimentos embalados, até a coleta e lavagem pós uso de embalagens de resíduos para reciclagem. O objetivo a longo prazo é alavancar as soluções que saem deste projeto para outros setores de embalagem de filme de barreira multicamadas utilizando polímeros alternativos, como PP, PET, EVOH e nylon.