Um catalisador de desidratação inovador para processar matérias-primas renováveis foi introduzido pela BASF. O catalisador CircleStar em forma de estrela atinge uma seletividade de 99,5% para a conversão de etanol em etileno (E2E). Com uma temperatura de operação que é mais de 24 ºC mais baixa em comparação com os processos convencionais, a CircleStar supostamente ajuda a diminuir a pegada de carbono na cadeia de valor do bioetileno para produtos que variam de combustível de aviação a plásticos em mais de 10%, mantendo o mesmo desempenho.
O desempenho avançado deste catalisador é atribuído à sua forma de estrela única que maximiza a área de superfície geométrica ativa para a reação. Além disso, a densidade compactada no leito do reator é significativamente menor em comparação com os catalisadores de formato convencional, o que afeta a otimização geral do custo da reação. Diz-se também que a nova geometria leva a uma melhor transferência de massa e a uma vida útil mais longa do catalisador devido à temperatura de operação benéfica e ao perfil de queda de pressão.
O processo E2E desempenha um papel fundamental para que a indústria química se transforme em neutralidade climática e atinja suas metas líquidas de zero. A BASF tem uma profunda experiência de mais de 25 anos em E2E com desenvolvimento e testes dedicados de catalisadores disponíveis. O etileno existente é 99% de base fóssil, enquanto o catalisador BASF E2E oferece a possibilidade de alterar o etileno e sua cadeia de valor a jusante para torná-lo de base biológica. Nesse processo, o CircleStar ajuda a diminuir ainda mais as emissões de CO2 na rota de base biológica, permitindo operações de temperatura mais baixa, vida útil mais longa e queda de pressão mais baixa no leito do catalisador.