A Kimberly-Clark Professional expandiu o programa RightCycle, uma iniciativa de reciclagem de equipamentos de proteção individual (EPI), para incluir embalagens de filme flexível usadas para os produtos Kimtech e KleenGuard da empresa.
Por meio do programa, a Kimberly-Clark Professional coleta itens comerciais e industriais difíceis de reciclar – incluindo roupas de proteção, óculos de segurança, máscaras e luvas de nitrila – nas instalações dos participantes.
“O Programa RightCycle é o primeiro esforço de reciclagem em larga escala liderado por fabricantes para resíduos não perigosos de laboratório, sala limpa e EPI industrial, incluindo plástico de filme flexível”, disse Cristine Schulz, gerente de sustentabilidade da Kimberly-Clark Professional.
Os parceiros regionais da RightCycle classificam os resíduos e os processam em pellets de plástico Keyguard que são usados para fabricar novos produtos de consumo e bens duráveis, como móveis de jardim, bancos, bicicletários e vasos de flores.
“Os plásticos atualmente reciclados por meio do programa RightCycle da Kimberly-Clark Professional incluem polietileno de baixa densidade (LDPE), polipropileno (PP) e polietileno (PP)”, diz Schulz, acrescentando que a empresa coleta resíduos de EPI de uma variedade de indústrias e locais comerciais, incluindo universidades, zoológicos, laboratórios, fábricas e cervejarias.
O programa RightCycle começou nos Estados Unidos em 2011 com alguns clientes de fabricação científica e agora está disponível em nove países europeus e norte-americanos. Desde o seu lançamento, o programa permitiu que mais de 900 clientes desviassem 3,7 milhões de libras de resíduos. Atualmente, aproximadamente 551.156 libras de resíduos são desviados anualmente.
Exemplos de parceiros da RightCycle incluem o Jackson County Developmental Center (JCDC), com sede em Millwood, WV, uma organização sem fins lucrativos. O JCDC classifica e recicla os resíduos RightCycle, incluindo roupas para salas limpas e óculos de proteção. A participação no programa apoia a missão do JCDC de fornecer empregos e treinamento para pessoas com deficiência.
Outro parceiro da RightCycle, Somerset, com sede em KY, Somerset Recycling Services, é um processador de plásticos que converte resíduos de EPI em itens como utensílios domésticos, móveis de exterior e madeira composta usando moldagem por injeção, moldagem por compressão e técnicas de moldagem por roto. Desde 2016, esta empresa recuperou cerca de 3 milhões de quilos de materiais recicláveis por meio do programa.
A expansão do Programa RightCycle para incluir filme de embalagem é uma notícia positiva. Dados de pesquisadores do National Renewable Energy Laboratory, Golden, CO, indicam que das estimadas 44 toneladas métricas / 48,5 toneladas de resíduos plásticos gerenciados nos Estados Unidos em 2019, apenas 5% foram reciclados. Em 2018, apenas 14% a 18% das embalagens plásticas globais foram recicladas.