A maioria dos materiais de embalagens plásticas é identificada com um número colocado dentro do símbolo de reciclagem universal, as famosas três flechas que representam um processo de três etapas que forma um ciclo fechado, o ciclo de reciclagem. Mas o que elas significam e como estão relacionadas com a indústria de reciclagem? E por que nem todos os produtos têm isso?
Bem, podemos começar revendo um pouco da história por trás deles. À medida que os fluxos de resíduos cresciam em áreas povoadas e um número maior de comunidades estava implementando programas de reciclagem, em 1988 a indústria de plásticos, através da Society of the Plastics Industry, Inc., introduziu seu sistema voluntário de codificação de identificação de resina, que foi projetado para ajudar os recicladores a identificar o tipo de material utilizado para fabricar um item plástico.
Com base no estudo dos itens plásticos comumente encontrados no fluxo de resíduos residenciais, o Código de Identificação da Resina (RIC), como é conhecido hoje, foi criado usando os números de 1 a 7, para identificar a resina plástica usada em um artigo fabricado. Portanto, ele não se limita a materiais de embalagem.
Os números de 1 a 6 foram atribuídos aos plásticos mais comuns utilizados como material predominante na composição, e o número 7 para categorizar todos os outros tipos de polímeros ou a mistura deles para combinações multimateriais.
| 1 | PET | Polietileno Tereftalato | Garrafas de água e refrigerante, têxteis, tapetes |
| 2 | HDPE | Polietileno de Alta Densidade HDPE | Leite, água e sucos |
| 3 | PVC | Policloreto de Vinila | Caixilhos, canos, cartões de crédito de PVC |
| 4 | LDPE | Polietileno de baixa densidade | Sacos de compras, sacos de pão, papel higiênico |
| 5 | PP | Polipropileno | Recipientes de detergente PP, embalagens de batatas fritas, embalagens de chocolate e biscoitos |
| 6 | PS | Poliestireno | Recipientes para alimentos |
| 7 | OTHER | Outros materiais ou composição mista | Diversos |
Atualmente, o Código RIC está sob controle de uma organização chamada ASTM International, que inclui na Norma D7611/D7611M as diretrizes sobre como incorporar o código aos produtos, e esclareceu que este não é um código de reciclagem, mas um sistema de identificação que auxilia a reciclagem.
Esta norma também esclarece que “o uso de um Código de Identificação de Resina em um artigo plástico fabricado não implica que o artigo seja reciclado ou que existam sistemas para processar efetivamente o artigo para recuperação ou reutilização” e é por isso que ela recomenda não colocar o código próximo a reivindicações ambientais. Além disso, ela propõe o uso de um triângulo em vez do loop de Mobius na codificação.
Também é importante saber que não existe um órgão regulador que certifique o número que cada pacote recebe oficialmente. A ASTM continua trabalhando em consultas para atualizar o padrão e está revendo as mudanças necessárias no sistema de codificação, mas permanece como um padrão voluntário.
Em 2017, a Associação da Indústria de Plásticos, antiga SPI, informou que 39 dos 52 estados dos Estados Unidos tinham legislação em vigor com relação ao uso de códigos de identificação de resinas consistentes com o código original da SPI. Ele também está em uso na China e no Reino Unido, e agora é recomendado pela British Plastics Federation e PlasticsEurope (antiga Association of Plastics Manufacturers in Europe).
Por estas razões, mesmo quando os RICs têm um lugar importante na indústria da reciclagem, eles não devem necessariamente ser referenciados pelos consumidores como a principal ferramenta para saber como reciclar uma embalagem plástica. Várias iniciativas em todo o mundo estão trabalhando para desenvolver sistemas de rotulagem padrão, como How2Recycle®, um projeto da GreenBlue’s Sustainable Packaging Coalition (SPC) na América do Norte, o esquema On Pack Recycling Label OPRL no Reino Unido, The Australasian Recycling Label (ARL) Program entre outros.
Todos esses programas visam ajudar os consumidores a reciclar corretamente e apoiar os proprietários de marcas a selecionar embalagens que sejam recicláveis no final da vida útil de acordo com a infraestrutura e os programas de reciclagem disponíveis em cada região.
Fonte: BegBreads.org | Recycling Identification Numbers: What Do They Mean?
Referências:
[1] https://plastics.americanchemistry.com/Plastic-Resin-Codes-PDF/
[2] ASTM D7611/D7611M Standard Practice for Coding Plastic Manufactured Articles for Resin Identification
[3] ASTM D7611/D7611M Standard Practice for Coding Plastic Manufactured Articles for Resin Identification
[4] https://how2recycle.info/
[5] https://sustainablepackaging.org/
[6] https://www.oprl.org.uk/
[7] https://apco.org.au/the-australasian-recycling-label