Você já pensou no que seu condicionador de cabelo, o para-brisas de seu carro e ferramentas de cozinha podem ter em comum? Todos estes produtos podem ser feitos com silicones. Estes polímeros são tão versáteis que você pode encontrá-los em inúmeros produtos do dia a dia – desde os práticos, como calafetagem e espátulas, até os puramente divertidos, como brinquedos infantis.
Embora estes polímeros não sejam tipicamente chamados de plásticos (para a infelicidade de professores da área), eles compartilham muitas semelhanças. O verdadeiro nome para estes materiais é polisiloxanos, sendo outra daquelas palavras plásticas “poli”, como polietileno, poliestireno, cloreto de polivinila, etc. Aqui será abordado apenas o termo comum: silicones.
Enquanto a espinha dorsal de muitos polímeros modernos é o carbono, os silicones são construídos principalmente com átomos de silício – exatamente, o mesmo elemento usado para fazer vidro.
Os silicones exibem propriedades comuns tanto ao vidro quanto aos plásticos. Como o vidro, eles resistem à umidade, resistem a temperaturas extremas e não reagem com a maioria dos materiais. Como os plásticos, eles são leves, fortes e capazes de assumir muitas formas.
Como isto os torna incríveis? Bem, pense nisto: eles são tão versáteis que você provavelmente os usa várias vezes ao dia. Dependendo de sua composição, os silicones podem variar de líquido a gel, de borracha a sólidos. Portanto, eles são usados em uma ampla gama de produtos, incluindo isolamento elétrico, eletrônicos de consumo, eletrodomésticos, automóveis, aeroespacial, medicina, vestuário e muito mais.
Uma qualidade especial nos silicones é que eles oferecem uma grande variedade de benefícios ambientais importantes. Aqui estão alguns exemplos:
Energia alternativa: Devido à sua capacidade de suportar longos períodos de exposição solar, os silicones são utilizados em toda a fabricação e instalação de células solares. E adesivos de silicone duráveis são usados para unir as pás rotativas das turbinas eólicas para que elas possam resistir a ciclos constantes durante anos e anos.
Construção: Graças às suas propriedades isolantes e adesivas, os selantes de silicone desempenham um papel integral na melhoria da eficiência energética dos edifícios, onde são usados para evitar o fluxo de ar indesejado, ajudando os espaços internos a permanecerem frescos no verão e quentes no inverno.
Redução de resíduos: Os silicones são usados para fazer e proteger uma ampla gama de produtos, incluindo máquinas de lavar roupa, barracas do exército, computadores pessoais e autopeças. Os silicones ajudam estes produtos a durar mais e a ter um melhor desempenho – quando duram mais, criamos menos desperdício porque não temos que substituí-los com tanta frequência.
Reciclagem: Os recicladores usam tecnologia de silicone para remover tintas e adesivos de envelope do papel. Os silicones são suaves no papel, permitindo que ele retenha sua resistência de fibra para que possa ser usado para fazer novos produtos de papel.
Processamento de denim: Os silicones podem ajudar a reduzir a quantidade de energia, água e outros recursos necessários para fazer nossas calças jeans azuis. Por exemplo, as calças jeans de hoje são macias e desgastáveis mesmo quando são novas – uma nova tecnologia de amaciamento de silicone permite aos fabricantes combinar etapas de processamento, o que pode economizar cerca de 15 litros de água para cada par de calças jeans.
O silicone, portanto, é um material inovador, prático, versátil e que agrega diversos benefícios ambientais.
Fonte: Plastics Make It Possible | What is Silicone Plastic?