A produtora alemã de água mineral e refrigerantes Vilsa Brunnen Otto Rodekohr GmbH alcançou o que é considerado uma inovação mundial ao demonstrar que até mesmo a água mineral pode se beneficiar de um revestimento de vidro fino dentro de garrafas PET. A empresa fornece água mineral premium contendo vários níveis de carbonatação, bem como spritzers de frutas, refrigerantes e bebidas “near water” (água aromatizada). A Vilsa orgulha-se particularmente do sabor puro e natural da sua água de nascente, proporcionado pelo seu pH e conteúdo mineral “suave” e com baixo teor de sódio. Segundo uma fonte da Vilsa, a barreira extra proporcionada pelo revestimento interior de vidro preserva a carbonatação e também evita a introdução de sabores estranhos – como o do acetaldeído no PET. Além disso, os spritzers de frutas da Vilsa se beneficiam da proteção contra oxigênio fornecida pelo revestimento de vidro.
Em 2019, a Vilsa trocou todas as suas garrafas não retornáveis para rPET. A adição da tecnologia de revestimento aumenta o esforço da empresa em prol da sustentabilidade, porque o revestimento de vidro – ao contrário do uso de aditivos para melhorar a barreira PET – permite a reciclagem completa de garrafa para garrafa, uma vez que o revestimento interior é completamente removido durante o processo de recuperação. Consequentemente, a empresa adotou revestimentos interiores de vidro para todas as suas embalagens PET não retornáveis de 0,5 a 1,5 L. As primeiras garrafas revestidas foram distribuídas aos varejistas neste outono.
Na sua fábrica de água mineral em Bruchhausen-Vilsen, na Baixa Saxônia, a Vilsa instalou a sopradora de estiramento KHS innoPET Blomax de última geração. Essa unidade foi posteriormente combinada com uma unidade de barreira KHS FreshSafe PET Plasmax para formar um bloco InnoPET FreshSafe. Após estiramento, resfriamento e transferência, as garrafas PET são revestidas internamente de acordo com o processo Plasmax PICVD (deposição química de vapor por impulso de plasma), que foi utilizado pela primeira vez na indústria farmacêutica. As garrafas são viradas de cabeça para baixo e passadas para a câmara de revestimento, onde uma mistura de gases de reação é introduzida nas garrafas no vácuo e depois transformada em estado de plasma (ionizado) por microondas. O resultado é um depósito de dióxido de silício (vidro) dentro do recipiente – o revestimento tem menos de 0,1 mícron (100 nm) de espessura e está quimicamente ligado à parede interna. O revestimento é totalmente transparente e flexível, por isso não descama quando a garrafa é flexionada, segundo KHS. O revestimento se separa do PET apenas no processo de reciclagem.
Na Vilsa, as garrafas são sopradas e revestidas a taxas de até 24.500 aph. O formato não retornável mais popular é a garrafa de 0,75L.
Vários engarrafadores conhecidos de sucos e refrigerantes usam a tecnologia de barreira Plasmax há anos, mas a Vilsa é a primeira a usá-la para água mineral. Os especialistas da KHS realizaram extensas simulações para obter uma distribuição perfeita do fino revestimento de vidro nas garrafas da Vilsa. Os técnicos de garrafas e formatos da KHS definiram a receita exata para cada tamanho de recipiente, produto e nível de CO2.
De acordo com a KHS, a reciclabilidade total das garrafas PET revestidas com FreshSafe foi confirmada pela Plataforma Europeia de Garrafas PET (EPBP) e pela Associação de Recicladores de Plástico da América do Norte (APR). A adequação do revestimento para uso com alimentos foi certificada pela FDA dos EUA.