- O processo robusto foi desenvolvido em escala laboratorial
- A implementação técnica em escala piloto é iniciada
- O monômero reciclado pode ser usado para a produção de policarbonato
A Covestro desenvolveu um processo inovador para a reciclagem de policarbonato, ou seja, de plásticos em cadeia. Nesse processo, os plásticos são convertidos de volta em seus monômeros, um precursor dos plásticos, para que possam ser alimentados novamente no processo de produção como matérias-primas alternativas. Na Covestro, em Leverkusen, a implementação técnica da reciclagem química está começando agora em escala piloto. No caminho para a escala industrial, o processo ainda está sendo otimizado e passa por outros estágios de desenvolvimento.
“Como fabricante de plásticos, como o policarbonato, naturalmente temos a responsabilidade de lidar com esses importantes materiais, inclusive no final da vida útil do produto. Nossa vantagem é que sabemos como nossos produtos são projetados e, portanto, podemos conduzir pesquisas direcionadas para soluções de reciclagem”, diz o Dr. Thorsten Dreier, Diretor de Tecnologia da Covestro. “A reciclagem química do policarbonato é outro exemplo com o qual nossos colegas em desenvolvimento mostram que ciclos fechados são possíveis no futuro. Precisamos usar os plásticos em fim de vida como um recurso e reutilizá-los como matérias-primas alternativas para fechar o ciclo.”
O retorno dos plásticos por meio da reciclagem substitui as matérias-primas fósseis primárias na produção. Assim, a reciclagem abrangente contribui para a neutralidade climática e a proteção dos recursos naturais e do meio ambiente. A reciclagem mecânica do policarbonato já é um componente importante da estratégia de reciclagem da Covestro. O processo de reciclagem mecânica é usado sempre que os fluxos de resíduos são suficientemente puros e o policarbonato reciclado atende ao perfil de requisitos da futura aplicação.
A reciclagem química funciona de forma complementar à reciclagem mecânica – ela converte os blocos de construção do plástico de volta em monômeros, ou seja, seus blocos de construção individuais. Esses podem ser separados e servir como matéria-prima para o futuro plástico. A reciclagem química pode, portanto, tornar acessíveis para reciclagem fluxos de resíduos maiores que não são adequados para processos mecânicos em particular; ela permite a produção de plásticos que atendem aos mais altos requisitos de qualidade. Portanto, a Covestro está desenvolvendo ativamente a reciclagem química.
A quimiólise pode fechar diretamente o ciclo do policarbonato
O processo recém-desenvolvido, conduzido por uma equipe internacional, é um processo de quimiólise específico adaptado ao policarbonato. “Os fluxos de resíduos pré-selecionados que contêm um teor de produto de mais de 50% de policarbonato podem ser reciclados dessa forma. Isso foi demonstrado com sucesso com vários fluxos de resíduos plásticos contendo policarbonato”, explica Markus Dugal, chefe de tecnologia de processos da Covestro. “Com a ajuda dessa quimiólise, o ciclo pode ser fechado em um precursor direto do policarbonato. Isso torna o processo de reciclagem muito sustentável.”
Possibilidade de uso direto do produto reciclado como matéria-prima
O produto reciclado, um precursor do policarbonato, pode ser balanceado em massa e reutilizado como matéria-prima para a produção de policarbonato sem processamento adicional. “Essas matérias-primas recicladas de alta qualidade são necessárias para aplicações que exigem qualidade superior. Isso inclui, por exemplo, aplicações no setor automotivo com requisitos especiais em termos de segurança, transparência óptica ou estética, e produtos do nosso dia a dia, como eletrônicos de consumo”, diz Lily Wang, diretora da Engineering Plastics Business Entity.
Milhões de euros serão investidos
Após o desenvolvimento bem-sucedido em laboratório, o próximo estágio de desenvolvimento, a implementação técnica de um processo contínuo, já foi iniciado. Uma planta piloto, que está atualmente em fase de planejamento, será usada para reunir a experiência necessária para a expansão futura em escala industrial. Milhões de euros serão investidos nisso nos próximos anos. A planta piloto será construída em Leverkusen, na Alemanha.
Ao mesmo tempo, a Covestro está impulsionando outros processos para a reciclagem inovadora do policarbonato em seus laboratórios de pesquisa. Isso inclui alternativas quimiolíticas, reciclagem com enzimas que quebram o plástico e pirólise inteligente. Alternativas promissoras também podem ser testadas com a planta piloto.
Os plásticos são essenciais para o crescimento sustentável e para um futuro verde. Para garantir que os produtos plásticos não se tornem resíduos no final de sua vida útil, eles devem ser reutilizados como matérias-primas alternativas. A reciclagem inovadora é um dos quatro campos que a Covestro está impulsionando ativamente no caminho para uma economia circular. Portanto, a Covestro está intensificando sua pesquisa sobre métodos de reciclagem, com uma abordagem aberta à tecnologia, e promovendo abordagens inovadoras, como a reciclagem química.
Fonte: Covestro | Chemical recycling of polycarbonates reaches a major milestone