A startup suíça desenvolveu um processo custo- competitivo que permite que peças estruturais de plástico reforçado com fibra de carbono (CFRP) substituam metais na indústria aeroespacial, automotiva, de saúde e outras aplicações complexas.
A substituição de metal por um composto termoplástico impresso em 3D permitirá aos fabricantes construir veículos e aeronaves mais leves, que consumam menos combustível e reduzam as emissões de CO2. Para este fim, a Solvay Ventures, o fundo de capital de risco da Solvay, está investindo no startup 9T Labs, sediado em Zurique, para levar a fabricação de aditivos para peças de plástico reforçado com fibra de carbono (CFRP) à produção em massa. As ofertas atuais de materiais da 9T Labs incluem resinas matriciais de poliamida (PA 12) e poliétercetona (PEKK) com carregamento de até 60% de fibra de carbono (fibra HexTow AS4 PAN baseada em Hexcel).
A tecnologia de fabricação híbrida da 9T Labs permite que peças estruturais complexas e de alto desempenho sejam produzidas em CFRP em volumes de até milhares de peças por ano. Ela oferece uma alternativa de custo competitivo aos metais em aplicações exigentes em muitos setores, como aeroespacial, automotivo e de saúde.
“9T Labs combina a flexibilidade e o potencial de otimização da impressão 3D com o desempenho mecânico das peças moldadas por compressão, trazendo o melhor da fabricação tanto de aditivos como convencional para o mundo dos materiais avançados”, disse Thomas Canova, Chefe de Escotismo e Aventuras Tecnológicas da Solvay.
Esta tecnologia complementa o portfólio diversificado de polímeros termoplásticos de alto desempenho da Solvay e a experiência na produção de fitas pré-impregnadas termoplásticas compostas para dar o próximo grande salto. Como líder em compósitos termoplásticos, a Solvay também traz uma experiência inigualável na engenharia de soluções de materiais para garantir que a tecnologia possa ser integrada sem problemas nas linhas de fabricação dos clientes da 9T Labs.
“Para a fabricação de peças pequenas e complexas, os metais ainda prevalecem porque a fabricação de peças estruturais CFRP não tem sido competitiva em termos de custo ou, em muitos casos, tecnologicamente viável”, acrescentou Martin Eichenhofer, co-fundador e CEO da 9T Labs. “Nossa tecnologia combinada com os materiais de alto desempenho e recicláveis da Solvay mudará isso e tornará as peças CFRP mais sustentáveis, acessíveis e de custo competitivo, especialmente em volumes maiores”. Além disso, a participação da Solvay Ventures em um consórcio de investidores de alto calibre nos proporciona os fundos necessários para escalar rapidamente nossos negócios”.