O Centro de Pesquisa Técnica VTT da Finlândia investe € 1,5 milhão/US$ 1,64 milhão em sua instalação piloto da Cellulose Films, que está pronta para aumentar a produção de filmes alternativos de celulose renovável. O novo material foi desenvolvido para substituir o filme plástico comumente usado para embalagens de alimentos. O investimento permitirá que a fábrica inicie suas operações de teste e desenvolvimento de processos que viabilizem a produção em massa desses filmes para empresas de embalagens.
Sacolas de uso único, garrafas plásticas, recipientes para alimentos e embalagens de alimentos são os quatro itens mais comuns que poluem os mares, representando quase metade dos resíduos produzidos pelo homem.
O filme plástico transparente tem sido usado em embalagens globais de alimentos, como pães e doces, há décadas para proteger os alimentos e minimizar o desperdício. No entanto, os filmes plásticos finos são difíceis de reciclar porque são feitos de várias camadas de plástico difíceis de separar e, portanto, geralmente acabam em aterros sanitários após o uso.
“O filme de polipropileno é um dos polímeros mais usados no mundo e espera-se que o mercado cresça € 15 bilhões/US$ 16,4 bilhões até 2035”, diz Ali Harlin, professor de pesquisa da VTT. “É tão útil para manter os alimentos frescos que o mundo não pode prescindir dele. Porém, há uma grande necessidade de substituí-lo por uma alternativa mais sustentável, pois geralmente acaba poluindo o meio ambiente após pouquíssimo tempo de uso. A nova instalação é um passo à frente para tornar os materiais sustentáveis mais populares em uma indústria fortemente dependente de materiais de embalagem”.
Com a instalação piloto, a VTT visa acelerar ainda mais as opções de embalagens sustentáveis na indústria de alimentos, desenvolvendo novas soluções de materiais que atendam às necessidades dos clientes. O objetivo da instalação é desenvolver materiais semelhantes a filmes à base de celulose facilmente recicláveis para embalagens de alimentos e materiais de barreira de base biológica para filmes, papel e papelão.
“Os clientes não conseguem perceber a diferença entre nossos filmes à base de celulose e os envoltórios plásticos tradicionais.”
Os materiais de embalagem de filme plástico estão em alta demanda global porque são altamente eficazes na proteção de alimentos e outros conteúdos frágeis. Esforços mundiais para minimizar a deterioração dos alimentos resultam em uma pegada de carbono considerável devido ao uso intenso de embalagens plásticas. Até o momento, não há outra alternativa viável e sustentável no mercado. A instalação piloto é única porque permitirá o aumento da escala de produção de alternativas à base de celulose para o filme plástico.
“Até agora, recebemos feedback de nossos clientes de que eles não conseguem distinguir entre nossos filmes à base de celulose e os envoltórios plásticos tradicionais”, diz Harlin. “As embalagens plásticas são essenciais para a indústria de embalagens desde a década de 1940, mas o mundo está atrasado para uma alternativa melhor. Estamos muito empolgados em criar novos processos para produzir alternativas de filme plástico.”
O foco do piloto é melhorar as propriedades de barreira, fabricar embalagens a partir dos materiais e a utilização comercial das soluções de materiais em cadeias de valor emergentes. Estima-se que o material de embalagem poderá estar em uso industrial extensivo em cinco anos.
A VTT está trabalhando com mais de 30 empresas finlandesas e internacionais interessadas na próxima geração de soluções de filmes sustentáveis. A VTT anunciou pela primeira vez que havia desenvolvido uma alternativa sustentável para filme plástico em junho de 2022 que poderia ser reciclada em fluxos de papel.
Fonte: Plastics Today | VTT Increases Production of Sustainable Transparent Cellulose Film